Πρόκειται για μια μέθοδο εκχύλισης του καφέ πολύ αγαπημένη από τους Ιταλούς, στους οποίους οφείλεται και η εφεύρεσή της. Είναι ένας τρόπος εκχύλισης που συνδυάζει ζεστό νερό και πίεση. Η πρώτη μηχανή παρασκευής ήταν εφεύρεση του Angelo Moriondo ο οποίος την παρουσίασε το 1884 στη Γενική Έκθεση του Τορίνο, στο Πάρκο Βαλεντίνο. Μετά από μακρόχρονη εξέλιξη, η Faema έκανε ένα ακόμα βήμα μπροστά και το 1961 δημιούργησε την πρώτη μηχανή συνεχούς παροχής: στη θέση του μοχλού των προηγούμενων μηχανών εσπρέσο, αυτή η μηχανή έκανε χρήση μιας ογκομετρικής αντλίας για να ωθήσει το νερό προς τον θάλαμο του καφέ με πίεση 9 ατμοσφαιρών.

Η εκχύλιση του εσπρέσο απαιτεί την χρήση καφέ μέτριας-ψιλής άλεσης (180-250 micron), σε ποσότητα 7-10 γραμμαρίων αλεσμένου καφέ για ένα single shot (μονό εσπρέσο) για την επίτευξη μιας ποσότητας ροφήματος σε φλυτζάνι ίση με το διπλάσιο του βάρους του αλεσμένου καφέ (π.χ. 8 γραμμάρια αλεσμένου καφέ αποδίδουν 16 γραμμάρια ροφήματος στο φλυτζάνι).

Πρόκειται για μια μέθοδο εκχύλισης, που όπως λέει και το όνομά της, προϋποθέτει την ταχεία παρασκευή της, η οποία αποδίδει ένα ρόφημα που χαρακτηρίζεται από την παρουσία μιας κρέμας σε χρώμα από καφεκόκκινο μέχρι στικτό και με βελούδινο σώμα.